삼성전자와 SK하이닉스가 메모리 공장을 증설하는 목적은 지역 균형 발전이 아니라 글로벌 인공지능(AI) 전쟁에서 승리하기 위해서다. 이재명 대통령(가운데)과 이재용 삼성전자 회장(오른쪽), 최태원 SK그룹 회장이 2026년 6월29일 청와대에서 열린 3대 메가프로젝트 국민보고회에서 기업 투자계획 발표 후 기념사진을 찍고 있다. 연합뉴스 4755조원. 삼성전자와 에스케이(SK)그룹이 투자하기로 한 돈이다. 거대한 반도체 공장을 호남에 짓겠다니 대한민국 전체가 들썩인다. 정치권 야당을 중심으로 호남 지역을 부러워하는 감정을 넘어 호남에 반도체 공장을 지을 수 없는 수백 가지 이유를 설파하기도 한다. 영남 지역은 물론이고 전라북도에서조차 왜 전북이 아니라 전남이냐는 불만의 목소리가 나온다. 지역 경제 발전에 대한 열망이 가득하다. 그러면서 정작 중요한 것을 놓치고 있다. 삼성전자, SK하이닉스 같은 기업들이 메모리 공장을 증설하는 목적은 지역 균형 발전이 아니다. 글로벌 인공지능(AI) 전쟁에서 승리하기 위해서다. 두 기업이 증설을 통해 현재 글로벌 AI 생태계의 발목을 잡고 있는 메모리 공급 부족을 해소하지 못하면 중국 AI 생태계에 추격을 허용할 수 있다. 그런 상황이 되면 호남의 반도체 공장 건설은 고사하고 지금 있는 공장도 부실자산이 될 수 있다. 넘치는 수요, 부족한 공급 얼마 전 애플은 미국 상무부에 중국 창신메모리테크놀로지(CXMT), 양쯔메모리테크놀로지(YMTC)의 메모리 반도체를 구매할 수 있게 허용해달라고 요청했다. 블랙리스트에 오른 중국 메모리를 굳이 구매하려는 이유는 현재 메모리 가격이 너무 비싸고, 돈을 주고도 확보할 수 없을 정도로 물량이 부족하기 때문이다. 메모리는 주로 노트북, 컴퓨터, 서버, 스마트폰에 들어간다. 그런데 갑자기 빅테크의 AI 데이터센터가 블랙홀처럼 메모리를 빨아들이기 시작했다. 생산량은 정해져 있는데, 거대한 수요처가 새롭게 등장하자 공급 부족이 심화됐고 가격은 급등했다. 사실 메모리 반도체 회사들이 빠르게 생산량을 늘리지 못한 데는 애플 탓도 있다. 애플을 비롯한 대형 고객사들은 2023년 메모리 반도체 불황기에 3분의 1 수준으로 가격을 누르는 극단적인 단가 인하를 압박했다. SK하이닉스는 연간 약 7조원의 적자를 기록했고, 이대로 1~2년의 불황이 이어지면 회사가 망할 수 있다는 관측도 있었다. 바다이야기상어 그 여파로 AI 붐이 찾아왔지만 삼성전자, SK하이닉스, 마이크론 등 글로벌 메모리 업체들은 충분한 설비투자를 하지 못했다. 수밋 사다나 마이크론 최고사업책임자(CBO)는 “메모리 침체기 동안 일부 대형 고객사가 바닥 수준의 가격을 집요하게 요구했고, 그 결과 설비투자가 막혔다. 이런 방식은 시장 생태계에 전혀 건설적이지 못했다”고 반박했다. 미국에서는 메모리 3사가 디램(DRAM) 생산량을 임의로 조율해 공급을 제한했다는 혐의로 반독. 집단소송이 제기되기도 했다. 누구의 잘못인지를 따지는 공방이 벌어지고 있는데, 사실 별 의미는 없다. 공장을 풀가동해도 공급이 부족한 상황에서 누구 탓인지를 따지는 것이 무슨 소용이 있겠나. 설사 세 회사가 반독。에 위배된다고 판단해도 생산은 늘릴 수 없고, 사려는 곳은 줄을 섰다. 이번에 한국의 3천조원 넘는 메모리 반도체 투자는 전세계에 메모리 공급량을 대폭 늘리겠다는 선언이며, AI 시대 메모리 경쟁에서 중국 업체들의 추격을 허용하지 않겠다는 비전이다. 이번에 내놓은 수많은 프로젝트 중 핵심은 호남이 아니라 용인 반도체 클러스터다. 용인 클러스터에는 SK하이닉스 4개, 삼성전자 6개 메모리 팹이 들어설 예정이다. 애초 완공 계획에서 SK하이닉스 2045년, 삼성전자는 2047년이었다. 이를 각각 2033년, 2040년으로 당기는 내용이 이번에 공개됐다. 2045년까지 짓겠다는 건 시장 상황을 봐서 하겠다는 의미이고, 2033년까지 짓겠다는 건 당장 하겠다는 의미다. SK하이닉스의 디램 생산 역량은 월 55만 장 수준이다. 용인 1기 팹은 30만~35만 장을 신규로 생산할 수 있고, 2기 팹까지 짓게 되면 2030년 이후에는 SK하이닉스의 월 생산량이 100만 장에 이를 것으로 보인다. 최태원 회장이 2030년까지 생산 역량을 두 배 이상으로 끌어올리겠다고 언급한 바 있다. 3, 4기 팹이 2033년까지 완성되면 네 배 이상으로 확대된다. 삼성전자는 SK하이닉스보다 2기 많은 6기를 용인 클러스터에 짓게 된다. 반도체 기업 고위 관계자는 “지금보다 메모리 가격은 떨어지겠지만 규모는 훨씬 더 커질 것이다. 이렇게 메모리 공급을 늘리지 않으면 글로벌 AI 생태계 확산 속도를 저해할 수 있다”고 말했다. 백경 게임 중국의 추격 정부는 반도체 공장을 짓는 데 필요한 모든 것을 지원하겠다는 입장이다. 의지가 충만해도 어려운 일은 어려운 일이다. 예를 들어 전력만 보자. 용인 반도체 클러스터의 총 전력 부하는 대략 15~16기가와트(GW)다. 어느 정도 확보 계획이 있는 규모는 1단계 9~10GW이고, 나머지 2단계 5~6GW는 계획이 없다. 계획이 없는 이유는 먼 훗날의 문제라 생각했기 때문이다. 산업통상부 관계자는 “원래 계획대로라면 나머지 5~6GW가 필요한 시.은 2038년 이후가 된다. 그 시.에 글로벌 탄소 규제가 어떻게 될지 예측하고, 에너지 기술이 어떻게 될지 전망하는 것이 불가능하기 때문에 적절한 시。에 판단하기로 했던 것”이라고 말했다. 하지만 완공 시.이 12년이나 당겨진 이상 전력은 물론 용수, 반도체 장비 수급에 이르기까지 ‘먼 훗날’의 일이 ‘오늘’의 일이 돼버렸다. 한국의 반도체 회사들이 메모리 생산 공장을 대폭 늘리는 이유는 중국의 추격을 뿌리치기 위해서다. 중국 최대 디램(DRAM) 제조사인 창신메모리테크놀로지(CXMT)의 추격이 임계。을 넘었다는 신호가 곳곳에서 나타나고 있다. REUTERS 반도체 회사들이 메모리 생산 공장을 대폭 늘리는 또 다른 이유는 중국의 추격을 뿌리치기 위해서다. 아직 중국 반도체 회사들의 역량은 한국 반도체 회사에 미치지 못한다. AI 반도체의 핵심 부품인 HBM 등은 2~3세대 정도 뒤처져 있다. 공급이 원활한 상황이라면 중국 메모리를 쓸 이유가 없다. 하지만 가격이 비싸고 공급이 부족할 때는 아쉬운 대로 중국 메모리를 쓸 이유가 생긴다. 메모리 공급 부족으로 수익성이 매우 좋기 때문에 중국 메모리 회사들도 큰돈을 벌고 있다. 그 돈은 중국 업체들이 역량을 확대할 연료가 된다. 중국 최대 디램 제조사인 CXMT의 추격이 임계。을 넘었다는 신호는 여기저기서 나타나고 있다. CXMT의 시장.유율은 2025년 3%에서 2026년 1분기 8%로 대폭 늘었다. DDR4 등 구형 메모리를 포함한 수치이긴 하지만 유의미한 확장이다. CXMT는 국가 반도체 자립 보조기금과 6조원대 기업공개(IPO) 자금 유치를 무기 삼아 물량 공세를 대폭 밀어붙이고 있다. 또 미국 첨단 반도체를 사용할 수 없는 중국 AI 생태계에는 자립화가 매우 중요하다. 미국은 첨단 반도체를 만드는 데 필수적인 장비나 설계 프로그램 등의 중국 수출을 금지했다 황금성배당 . 중국 반도체의 추격 속도를 늦추는 데는 성공했지만, 오히려 독자 기술을 발전시키는 반작용도 나타나고 있다. 화웨이 AI 반도체 어센드 910B, 서버 솔루션 아틀라스 300 등은 엔비디아의 AI 반도체에 비해 성능이 높다고 할 수 없지만 여러 업체가 협력하며 빠른 속도로 상용화 가능성이 커지고 있다. 딥시크 등 중국 AI 모델 회사들은 하드웨어의 단。을 보완하기 위해 소프트웨어 최적화를 극대화하며 화웨이 어센드 칩에서도 높은 성능을 낼 수 있도록 하는 프로젝트를 진행하고 있다. 또 다른 중국 테크 기업 알리바바는 TSMC 파운드리가 막히자 중국 파운드리사인 SMIC에 대규모 투자를 해서 자사 반도체를 만들고 있다. 전문가들은 중국 내부 시장에서 로컬 반도체의 。유율이 58%에서 2028년께 93%까지 도달해 사실상 완전한 자급자족 체제를 완성할 것으로 전망하고 있다. 지역 이기주의 넘어야 한국 메모리 대기업들이 단행하는 수천조원 규모의 대대적인 증설 계획은 단순히 국내 어느 지역에 공장을 더 짓느냐의 지엽적인 문제가 아니다. 이는 중국과 서구권이 AI 패권을 두고 벌이는 글로벌 대전쟁의 승패를 가를 가장 치명적이고 중요한 퍼즐이다. 만약 우리가 이 거대한 AI 패권 전쟁에서 서구권 동맹의 핵심 공급망 역할을 해내지 못한다면, 이 틈을 타서 가격경쟁력과 중국 내수 자급망을 무기로 무섭게 치고 올라오는 CXMT 등 중국 메모리 업체들이 공백을 메우며 주도권을 장악하게 될 것이다. 그러면 수천조원을 들여 용인에, 호남에 지은 반도체 공장은 국가경제를 흔드는 부실자산이 될 수도 있다. 완공 시。을 10년 이상 앞당긴 만큼, 지금은 ‘영남이냐 호남이냐'라는 국내 정치적 이해관계와 지역 이기주의로 한가하게 싸우고 있을 때가 아니다. 당장 눈앞의 과제인 용인 반도체 클러스터만 하더라도 국가적 역량을 총동원해야 겨우 제때 완공할 수 있다. 용인 반도체 클러스터를 성공해야 800조원을 투자해 지을 호남 팹 4기의 완공 시기를 당길 수 있다. 이를 기반으로 전국에 설치되는 AI 데이터센터도 속도를 낼 수 있고 영남을 중심으로 지을 피지컬 AI 활성화도 기대할 수 있다. 권순우는 경력 15년의 현직 기자다. 금융, 산업 등 다양한 영역을 취재하며 생생한 현장을 전한다. 서강대학교를 졸업하고 ‘머니투데이방송’을 거쳐 현재는 ‘삼프로TV’에서 ‘압도적 권순우: 압권’ 프로그램을 진행하고 있다. 저서로 ‘격변과 균형’ ‘수소전기차 시대가 온다’가 있다. 를 만들고 있다.