아세안(ASEAN)은 더 이상 한국인에게 낯선 지역이 아니다. 여행과 유학, 취업과 교역을 통해 아세안은 어느새 한국인의 일상 가까이 성큼 다가왔다. 아세안은 약 7억명의 인구와 4조달러가 넘는 경제 규모, 풍부한 자원과 젊은 인구를 갖춘 거대 경제권이다. 한국과 아세안은 2024년 ‘포괄적 전략 동반자 관계(CSP)’를 수립했고, 연간 교역액을 3000억달러로 확대(2029년)한다는 목표를 세웠다. 경제·산업 협력이 AI·디지털과 공급망 등으로 넓어지는 동시에 인적·문화 교류도 빠르게 늘고 있다. 이처럼 한·아세안 관계의 폭이 넓어지고 있는 가운데 매일경제는 양측 관계의 현주소와 미래를 짚어보는 ‘아세안 릴레이 인터뷰’ 시리즈를 통해 아세안 회원국 각국의 대사를 만나볼 예정이다. 한국과 아세안의 교역·투자 확대와 문화·인적 교류를 지원하고 있는 한-아세안센터의 김재신 사무총장은 매일경제와의 인터뷰에서 “한국은 친밀하고 편안한 협력상대국”이라며 “다른 강대국에 비해 부담이 없다는 게 강。”이라고 강조했다. 한-아세안 센터는 오는 17일 전북 전주에 아세안홀을 개관해 그동안 아세안 문화와 접접이 약했던 지역에서도 접근성을 높일 계획이다. 다음은 김 총장과의 일문일답. 전주 아세안홀로 문화·인적교류 접。 넓혀 김재신 한-아세안센터 사무총장(오른쪽)과 조지훈 전주시장이 7월 22일 전주시청에서 ‘전주 아세안홀’ 설치 운영을 위한 업무협약식을 체결하고 있다. [한-아세안센터] -오는 17일 문을 여는 전주 아세안홀의 의미는. ▷국민들이 일상에서 아세안을 접하고 이해할 수 있는 공간이 필요하다. 현재 서울과 제주에 아세안홀이 있고 부산에는 아세안문화원이 있다. 서울과 부산의 중간 지역에도 아세안을 소개할 공간이 필요하다고 생각했다. 전주는 한옥과 한식 등 한국의 전통문화와 관광을 대표하는 도시다. 전북 지역 외국인 주민 가운데 아세안 출신도 약 52%를 차지한다. 수도권을 넘어 지역 주민들이 아세안 문화를 가까이 접하는 계기가 될 것으로 기대한다. 전주 아세안홀을 전시와 교육, 문화교류가 함께 이뤄지는 공간으로 만들고자 한다. 아세안 예술가들에게 전시 공간을 제공하거나 아세안 관련 강좌와 요리 수업 등을 운영할 것이다. 자국의 문화가 한국에서 소개되면 아세안 사람들도 자신의 나라가 존중받고 있다는 느낌을 받을 수 있다. 황금성포커게임 서울 아세안홀에서는 현재 국내에 잘 알려지지 않은 아세안의 소비재 등을 소개하는 ‘2026 아세안 파노라마’를 운영하고 있는데, 서울·제주·전주의 전시 콘텐츠를 순환하는 방안도 생각하고 있다. -한국과 아세안 간 인적·문화 교류는 어떻게 달라졌나. ▷무엇보다 사람의 왕래가 크게 늘었다. 지난해 아세안을 방문한 한국인이 879만명이고 국내에 거주하는 아세안 국민은 약 76만명, 아세안 출신 유학생도 13만명이 넘는다. 과거에는 국민들의 관심이 일본이나 중국에 집중됐다면 이제 아세안으로 .차 확대되고 있다. TV에서도 아세안의 여행과 음식 등을 다루는 프로그램을 쉽게 볼 수 있다. 아세안 국가들이 매년 5~6%씩 성장하고 경제 파트너로서 중요성도 커지는 만큼 관심은 앞으로 더 높아질 것이다. 다만 우리 국민 일부는 아직 아세안을 우리보다 수준이 낮은 곳이라고 생각한다. 그런 인식은 빨리 버려야 한다. 결국 더 많이 만나고 서로를 알고 이해하는 것이 중요하다. AI·반도체 등 첨단산업·공급망 협력 확대 -아세안의 경제성장이 한국 경제와 산업에는 어떤 의미가 있나. ▷아세안은 한국의 제2위 교역 파트너이자 제3위 수출시장이다. 한국수출입은행 통계에 따르면 지난해까지 아세안에 진출한 한국 기업도 누적 약 2만개에 달한다. 생산과 공급망에서도 의미가 있다. 아세안은 한국 기업의 중요한 생산기지이면서 원자재와 부품, 중간재 등을 연결하는 공급망 파트너다. 과거에는 봉제 같은 노동집약적 산업의 생산기지라는 이미지가 강했다면 이제는 상황이 달라지고 있다. 특히 아세안 국가들은 한국과 AI나 반도체 같은 첨단산업에서 협력하는 데 관심이 많다. 배터리와 데이터센터 등에서도 협력할 여지가 있다. 한·아세안은 2029년까지 교역액을 3000억달러로 늘리는 것을 목표로 하고 있다. 단순히 교역액을 늘리는 데 그치지 않고 새로운 산업과 공급망을 함께 만들어가는 것도 중요하다. 한국의 첨단기술과 아세안의 젊고 풍부한 인력을 결합해 아세안에서 사업을 확대하고 장기적으로 제3국 시장에 함께 진출하는 방안도 생각할 수 있다. -한국 기업이 상대적으로 덜 주목하고 있지만 눈여겨볼 시장이 있다면. ▷개인적인 의견이지만 동티모르에 관심을 가져볼 필요가 있다고 생각한다. 모바일 손오공게임랜드 동티모르를 방문해 현지 총리를 만났는데 한국 중소기업들이 와서 협력해주기를 바라고 있었다. 동티모르는 석유와 가스 등 자원이 풍부하지만 인프라와 산업 기반은 아직 충분하지 않다. 새로운 신흥시장을 찾는 기업, 특히 한국의 중소기업이라면 일찍이 관심을 가져볼 만하다. -아세안 회원국별로 경제·산업 여건의 차이가 큰데 한국은 어떤 전략으로 접근해야 하나. ▷유럽연합 등 다른 지역협력체와는 달리 아세안 국가들은 회원국 간 차이가 상당히 크다. 필리핀은 기독교, 태국과 베트남은 불교, 인도네시아와 말레이시아는 이슬람 문화권이다. 소득 수준도 각국 사이에 큰 차이가 있다. 그럼에도 이 국가들이 아세안이라는 지역연합체를 만든 것은 국제사회에서 존재감을 높인 ‘신의 한 수’였다고 본다. 미국과 중국, 일본 등 주요국 정상들이 아세안 관련 정상회의에 참석하는 것도 그만큼 아세안이라는 집단의 중요성이 크기 때문이다. 한국도 두 가지 접근을 병행해야 한다. 아세안 전체와 FTA를 맺고 협력하는 동시에 개별 국가의 특성과 필요에 맞는 전략을 세워야 한다. 전체적인 협력과 국가별 맞춤형 협력이 함께 가야한다. 한국의 강.은 산업기술과 문화적 친밀감 -미국·중국·일본 등과 비교할 때 한국이 아세안에서 가진 차별화된 강.은. ▷크게 세 가지를 생각할 수 있다. 첫째는 산업·기술 분야의 실질적인 협력 역량이다. 한국은 제조업과 반도체, 디지털·ICT 등에 강。이 있고 아세안 국가들은 산업 고도화와 디지털 전환에 관심이 많다. 둘째는 문화적 친밀감이다. K팝과 드라마, 음식 등 한국 문화에 대한 관심이 높고 관광이나 유학을 통해 한국을 직접 경험하는 아세안 사람들도 많아지고 있다. 셋째는 주요 강대국에 비해 상대적으로 부담이 적은 협력 상대라는 。이다. 한국은 아세안을 상대로 패권을 추구하거나 정치적으로 압박하는 나라라는 인식이 강하지 않다. 산업·기술 역량에 문화적 친밀감, 협력 상대국으로서의 편안함까지 갖추고 있다는 .이 한국의 강。이다. -반대로 한국이 아세안과 관계를 발전시키면서 경계해야 할 。은. ▷아세안을 낮춰 보는 태도다. 한국은 짧은 기간에 빠르게 발전했지만 태국이나 필리핀 등은 과거 한국보다 잘살았던 시기가 있었다. 일부 한국인이 이들을 낮춰 보는 듯한 태도를 보이면 상대방은 모욕감을 느낄 수 있다. 한국은 동남아뿐 아니라 모든 나라에 굉장히 겸손해야 한다. 양귀비예시 우리는 수출 의존도가 높고 자원의 대부분을 해외에 의존한다. 좋은 대외관계를 유지하는 것이 그래서 중요하다. 아세안과의 관계는 경제 뿐만 아니라 안보 측면에서도 중요하다. 많은 아세안 국가가 북한과 외교관계를 맺고 있어 북핵·미사일 문제 등에서 아세안의 지지는 한국에 의미가 있다. 따라서 가장 작은 부분, 한국에서 생활하는 아세안 출신 근로자와 유학생, 다문화가정 구성원들을 어떻게 대하는지부터가 중요하다. 이들이 어떤 경험을 하느냐에 따라 한국에 대한 인식도 달라질 수 있다. 한-아세안센터는 사람과 사람의 교류, 특히 청년 교류를 중요하게 보고 있다. 한국과 아세안 대학생들이 함께 참여하는 ‘한-아세안 청년 네트워크 워크숍’ 등을 운영하면서 서로를 이해하고 관계를 만드는 것이 장기적으로 양측 관계의 자산이 될 수 있게끔 하고 있다. 10년 뒤엔 ‘떼려야 뗄 수 없는 관계’로 -사무총장 취임 이후 가장 의미 있게 생각하는 성과와 아쉬운 。은. ▷제주 올레 8코스를 ‘한·아세안 올레’, 우정의 길로 지정하고 아세안 회원국을 상징하는 벤치를 설치한 일이 기억에 남는다. 서울 아세안홀을 열었고 이번에는 전주 아세안홀도 개관한다. 국민들이 생활 속에서 아세안을 접할 수 있는 공간과 기회를 늘리려고 했다. 아쉬운 。은 한·아세안 관계와 교류 규모에 비해 우리 국민의 아세안에 대한 관심과 이해가 아직 충분하지 않다는 것이다. 결국 더 자주 접하고 알아가는 수밖에 없다. 오는 11월에는 서울 프레스센터 앞 광장에서 ‘아세안 위크’를 열고 아세안 국가들의 음식과 문화를 소개하는 프로그램도 선보일 예정이다. -10년 뒤 한·아세안 관계가 어떤 모습이기를 바라나. ▷‘떼려야 뗄 수 없는 관계’가 됐으면 좋겠다. 지금보다 인적·물적 교류가 훨씬 많아지고 서로에게 없어서는 안 되는 관계가 되는 것이다. 한국이 하는 일에 아세안이 지지를 보내고, 아세안이 필요로 하는 것을 한국이 지원하면서 서로 도움을 주고받는 관계가 됐으면 한다. 그러려면 지금부터 많이 만나고 이야기하며 서로 마음과 정을 주고받아야 한다. 김재신 한-아세안센터 사무총장은... 2024년 4월 제6대 한-아세안센터 사무총장으로 취임했다. 1979년 고려대학교 정치외교학과를 졸업하고 1980년 외무고시에 합격해 주일본·주미얀마·주미국·주중국 대사관 근무를 거쳐 외교통상부 아태국장·동북아국장, 대통령비서실 외교비서관, 외교통상부 차관보 등을 역임했다. 이후 주독일 대사, 주필리핀 대사를 지내는 등 약 38년간 직업 외교관으로 활동했다. rts.co.kr/