뷔의 소셜미디어에 올라온 연주 장면. ‘It’s already started’라는 문구가 적혀 있다. 이는 조성진이 10년 전 쇼팽 발라드 앨범을 내면서 한 동영상 인터뷰에서 해 유명해진 말이다. 유리창엔 조성진이 이 동영상을 찍고 있는 모습이 비친다. 뷔의 소셜미디어에 올라온 조성진의 연주 장면 최근 그룹 방탄소년단(BTS) 멤버 뷔가 피아니스트 조성진과 함께 피아노를 연주하는 영상을 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 올리면서 화제를 모으고 있다. 뷔는 재즈 스탠더드 ‘미스티(Misty)’를 연주했고, 조성진은 쇼팽의 ‘발라드 4번’을 들려줬다. 서로의 연주 모습을 휴대전화로 촬영하는 장면이 유리창에 비친 이 영상에 뷔는 “It‘s already started”라는 문구를 덧붙였다. 이는 조성진이 2016년 첫 정식 스튜디오 음반을 발표하며 남긴 문장이다. 2015년 쇼팽 국제 피아노 콩쿠르 우승 이듬해인 2016년 조성진은 지휘자 자난드레아 노세다가 이끄는 런던 심포니 오케스트라와 함께 쇼팽 피아노 협주곡 1번과 쇼팽 발라드 전곡을 함께 수록한 데뷔 음반 ‘Chopin: Piano Concerto No. 1 · Ballades’를 내놓았다. 당시 음반사는 조성진이 발라드 1~4번을 시연하면서 작품을 설명하는 인터뷰 영상을 공개했다. 가장 많은 사랑을 받은 장면은 단연 발라드 4번 도입부에 대한 설명이었다 온라인야마토 . 조성진은 “이 곡의 시작은 마치 하늘의 별을 바라보거나 천상에서 들려오는 노래와 같다”며 “(강하게 치면서) 우리가 이 곡을 이렇게 시작하는 것이 아니라, 이미 음악은 시작돼 있다. (We don’t start this piece. It’s already started)”고 말했다. 그러면서 그는 왼손으로 공기 중에 떠 있는 선율을 끌어오듯 제스처를 취하고 이를 오른손이 이어받도록 해, 첫 솔(G)음 옥타브를 작은 종을 울리듯 섬세하게 연주했다. 연주자가 음악을 만들어내는 존재가 아니라, 이미 흐르고 있는 음악을 자연스럽게 이어받는 존재라는 그의 해석을 이 문장과 짧은 동작 하나에 담아낸 것이다. 조성진이 쇼팽 발라드 4번을 설명하면서 시연하는 장면 / 유니버셜뮤직 클래식 유튜브 10년 전 이 인터뷰는 당시에도 클래식 애호가들 사이에서 큰 화제를 모았지만, 최근 뷔가 같은 문장을 영상 자막으로 사용하면서 다시 폭발적인 관심을 받고 있다. 발라드 4번은 쇼팽이 남긴 네 개의 발라드 가운데 가장 심오한 대곡으로 꼽힌다. 복잡한 대위법적 구조와 끊임없이 변주되는 서사, 철학적인 깊이를 지닌 작품으로, 서정성과 압도적인 기교를 동시에 요구하는 고난도의 곡이다. 모바일 야마토3 모바일 이 곡을 자신의 스타일로 소화한 조성진은 앨범을 통해 콩쿠르 우승자에서 한 명의 음악가로 성장하고 있음을 알렸다. 화려한 기교를 앞세우기보다 긴 호흡의 서사와 치밀한 구조, 다채로운 색채를 구현하는 섬세하고도 폭발적인 타건을 통해 자신만의 쇼팽 해석을 선보였다. 영국의 권위 있는 클래식 전문지 클래시컬 뮤직(Classical Music)은 이 음반에 별 4개를 부여했다. 쇼팽 국제 피아노 콩쿠르 심사위원을 지낸 평론가 존 앨리슨은 “쇼팽 협주곡에서는 콩쿠르 우승 당시의 즉흥적인 열기보다 성숙한 해석이 돋보인다”며 “피아노가 포르티시모 옥타브로 등장하는 순간부터 작품의 주도권을 완전히 장악하고, 마지막 악장에서는 조성진이 음악의 춤을 이끈다”고 평가했다. 그는 이어 발라드 전곡에 대해서도 “쇼팽의 네 개 발라드는 서정적인 절제와 비르투오시티를 동시에 요구하는 작품”이라며 “1번에서는 다소 감정에 몰입하는 경향이 있지만, 나머지 세 작품에서는 한층 고결하고 품격 있는 해석을 들려준다”고 호평했다. 뷔가 다시 소환한 이 문장은 당시 조성진이 품었던 음악에 대한 태도를 압축적으로 드러낸다. 연주자는 음악을 이끌기보다 이미 존재하는 음악을 발견하고 이를 자연스럽게 드러내는 사람이라는 것이다. 이 한 문장은 지난 10년간 세계적인 연주자로 성장할 수 있었던 아티스트 조성진의 예술적 자침(磁針·나침반의 바늘)이 아니었을까. 2016년 발매된 조성진의 첫 스튜디오 녹음 앨범 이혜진의온스테이지 는 조성진이 10년