신경심리학자 나탈리 매켄지는 "사람들은 스트레스를 갑작스럽고 큰 사건과 연관 짓지만, 조용히 지속되는 스트레스가 오히려 더 문제가 될 수 있다"고 말했다./사진=클립아트코리아 해야 할 일이 쌓여 늘 쫓기는 느낌이 든다면 단순한 피로로 넘기지 말아야 한다. 강하지 않더라도 스트레스가 오래 이어지면 집중력과 기억력에 영향을 줄 수 있다는 전문가 조언이 나왔다. 신경심리학자 나탈리 매켄지는 최근 영국 사우스웨스트뉴스서비스(SWNS)를 통해 "사람들은 스트레스를 갑작스럽고 큰 사건과 연관 짓지만, 조용히 지속되는 스트레스가 오히려 더 문제가 될 수 있다"고 말했다. '낮은 수준의 만성 스트레스'는 해야 할 일과 요구가 계속 쌓여, 아무리 노력해도 일을 다 처리하지 못한 듯한 상태가 반복되는 것을 말한다. 강도는 높지 않지만 몸과 뇌가 회복할 틈 없이 긴장이 이어진다는 。이 특징이다. ◇지속되는 스트레스, 집중력·기억력에 영향 스트레스를 받으면 우리 몸에서는 코르티솔이라는 호르몬이 분비된다. 코르티솔은 위험에 대처하고 혈당과 혈압을 조절하는 데 필요한 호르몬이다. 하지만 스트레스가 오래 지속돼 코르티솔 수치가 계속 높게 유지되면 뇌 기능에 부담을 줄 수 있다. 바다이야기 디시 매켄지는 "낮은 수준의 만성 스트레스는 당장 위험하다고 느낄 만큼 강하지 않지만, 오랜 기간 이어지면 뇌 기능에 변화를 일으킬 수 있다"고 말했다. 특히 계획을 세우고 판단하며 감정을 조절하는 전전두엽은 만성 스트레스의 영향을 받을 수 있다. 기억을 만들고 저장하는 데 중요한 해마 역시 스트레스 호르몬에 민감한 부위다. 이 때문에 스트레스가 계속되면 머릿속 생각을 정리하기 어렵거나, 기억이 잘 나지 않고, 감정을 조절하기 힘들 수 있다. 단어가 바로 떠오르지 않거나 깜빡하는 일이 잦아지고, 집중력이 떨어지며, 여러 일을 동시에 처리하기 어려운 '브레인 포그'를 느끼기도 한다. ◇자도 풀리지 않는 피로, 몸이 보내는 신호 만성 스트레스가 쌓일 때는 집중력이나 기억력 변화보다 신체 증상이 먼저 나타날 수 있다. 지속적인 두통, 수면장애, 소화불량, 근육 긴장, 자고 나도 풀리지 않는 피로 등이 대표적이다. 스트레스가 오래 지속되면 면역 기능에도 영향을 미쳐 감기 등 질환에 평소보다 자주 걸릴 수 있다. 매켄지는 "이러한 증상은 몸의 스트레스 반응이 충분히 회복되지 않은 채 너무 오래 이어지고 있다는 신호"라고 했다. 장기간 높은 코르티솔 수치는 기억을 담당하는 해마의 부피 감소나 기억을 오래 저장하는 기능 저하와 관련이 있는 것으로 보고된다 모바일 야마토릴게임 . 이러한 변화는 인지기능 노화와 치매 위험 증가에도 영향을 줄 가능성이 있다. 다만 만성 스트레스가 곧바로 치매를 일으킨다는 뜻은 아니다. 치매는 나이와 유전적 요인, 심혈관질환, 수면 부족, 우울증, 운동 부족 등 여러 요인이 복합적으로 작용해 발생한다. 만성 스트레스 역시 이런 위험에 영향을 줄 수 있는 여러 요인 가운데 하나로 봐야 한다. ◇충분히 자고, 감당해야 할 일 줄여야 스트레스를 줄이려면 무조건 긍정적으로 생각하려 하기보다 몸과 뇌가 실제로 쉴 수 있는 환경을 만드는 것이 중요하다. 매켄지는 가장 중요한 방법으로 충분한 수면을 꼽았다. 잠을 자는 동안 코르티솔을 비롯한 호르몬의 리듬이 조절되고, 전전두엽 등 뇌 기능도 회복될 수 있기 때문이다. 규칙적인 운동도 도움이 된다. 유산소 운동과 근력운동은 스트레스로 인한 긴장을 완화하고 수면과 기분을 개선하는 데 도움이 될 수 있다. 스트레스를 만드는 환경 자체를 。검할 필요도 있다. 혼자 처리해야 할 업무와 책임이 지나치게 많다면 직접 해결해야 할 일과 다른 사람에게 맡길 일, 하지 않아도 되는 일을 구분하는 것이 좋다. 매켄지는 "뇌는 스트레스 반응을 끝없이 유지하도록 만들어지지 않았다"며 "짧은 스트레스 뒤에는 충분한 회복이 따라야 하지만, 많은 사람이 제대로 쉬지 못한 채 긴장 상태를 계속 이어가고 있다"고 말했다. 솔은 위험에 대처하