1일 바이로이트 페스티벌 150주년 기념 공연 ‘신들의 황혼’의 한 장면. 인공지능(AI) 연출로 화제를 모았다. /엔리코 나우라스, 바이로이트 페스티벌 제공 독일 바이로이트 페스티벌은 유럽의 간판 클래식 축제다. 리하르트 바그너가 자신이 만든 오페라만을 전용으로 상연하기 위해 직접 기획한 게 시초다. 바그너는 1876년 첫 축제 이후 전용 극장인 ‘바이로이트 축제극장(Festspielhaus)’을 손수 설계했다. 이곳에서 해마다 총 10편 안팎의 작품이 오른다. 연주 프로그램은 오직 바그너다. 그 전통은 150년째 이어지고 있다. 세계 곳곳의 ‘바그너리안’들이 여름이면 바이로이트로 몰려가는 이유다. 지난 달 25일 개막해 한달 간 대장정을 이어가는 올해 축제에 논란의 중심에 선 작품이 하나 있다. 바그너의 4부작 ‘니벨룽의 반지’ 중 마지막 작품, ‘신들의 황혼(Götterdämmerung)’이다. 총 3회에 걸쳐 공연되는 이 작품은 전 세계 오페라 무대 최초로 인공지능(AI) 연출을 활용해 축제 전부터 관심을 모았다. ‘신들의 황혼’ 첫 공연이 열린 1일, 거장 지휘자 크리스티안 틸레만이 이끈 바이로이트 축제 오케스트라와 성악가들이 무대를 마치고 인사를 하자 객석에선 우레와 같은 기립박수와 환호가 쏟아졌다 황금성포커 . 이 환호는 곧 “부우우(BOO~)”하는 야유와 휘파람 소리로 뒤바뀌었다. AI 프로젝트 제작진이 무대에 오르는 순간, 커튼콜 현장 분위기가 180도 달라진 것. 문제가 된 건 실시간 AI 영상 프로젝트 ‘Ring 10010110’이다. 프로젝트명의 ‘10010110’은 컴퓨터 2진법으로 숫자 150을 의미한다. 도르트문트 연극·디지털 아카데미 원장 마르쿠스 로베스가 총괄했다. 제작진은 바이로이트가 150년간 축적한 공연 영상과 무대 디자인, 문헌 자료를 프롬프트로 입력한 뒤, 무대 앞 스크린에 AI가 생성한 새로운 이미지를 실시간 송출했다. AP통신은 이를 두고 “모든 회차의 공연이 세상에 단 하나뿐인 독창적 작품이 되도록 한 실험”이라고 평가했다. 그렇다면 관객들은 왜 환호 대신 야유를 보냈을까. 외신들은 관객들의 야유가 AI 기술 자체보다 ‘연출의 부재(fehlende Regie)’에 있었다고 분석했다. 독일 일간지 벨트(WELT)는 “AI가 생성한 영상이 성악가의 연기와 바그너의 서사보다 과하게 시선을 끌었고, 일부 장면에서는 영상이 오페라 가수의 모습마저 가렸다”고 보도했다 모바일 바다이야기 하는법 . 휴식 시간 관객들 사이에서는 “이미지가 뒤죽박죽”이라는 혹평이 나왔고, 성악가들의 연기가 영상에 가려진 바람에 바그너 음악극의 핵심인 ‘연극적 요소’가 사라졌다는 비판도 잇따랐다. 이번 실험은 결국 바그너의 핵심 철학인 ‘총체예술(Gesamtkunstwerk)’의 개념을 다시 호출했다. 음악, 시, 연기, 무대미술, 조명이 유기적으로 결합해야 하는 총체예술의 관.에서 보자면, 이번 AI 연출은 실패작이었다는 분석이 나온다. 방대한 아카이브 수집에는 성공했을지 몰라도 음악의 호흡과 인물의 심리, 서사의 긴장감은 설득력을 잃었다는 얘기다. 물론 이번 시도가 의미 없는 실패는 아니다. AI는 향후 무대 시뮬레이션, 조명 및 영상 디자인, 제작 시스템 등 다양한 보조 영역에서 혁신적인 도구가 될 수 있다는 걸 입증했다. 그럼에도 바이로이트의 과감한 실험이 남긴 메시지는 명확하다. 기술은 예술을 도울 수 있지만, 적어도 무대 위 오페라의 작품성을 결정짓는 연출의 중심은 여전히 ‘인간’, 그리고 연기자에게 있다는 사실이다. 이달 26일까지 계속되는 바이로이트 페스티벌에서 ‘신들의 황혼’은 9일과 16일까지 두 차례의 공연이 더 진행된다. I 프로젝트 제작진