광주·전남 행정통합특별시가 출범한 지 어느덧 한 달을 맞았다. 중앙정부와 정치권의 강력한 추진 속에 성사된 통합은 수도권 일극체제를 극복하고 국가균형발전의 새로운 모델을 만들겠다는 시대적 과제를 안고 출범했다. 통합을 통해 산업과 행정의 경쟁력을 높이고, 광역경제권을 구축해 새로운 성장동력을 만들겠다는 청사진도 제시됐다. 실제 최근 전남연구원 조사에서도 시민 89.1%가 통합특별시가 지역발전을 이끌 것으로 기대한다고 응답했다. 시민들이 가장 바라는 미래상은 경제특별시였고, 반도체와 인공지능 등 미래산업 육성, 기업 유치와 양질의 일자리 창출을 통합의 핵심 기대 성과로 꼽았다. 그러나 기대와 현실 사이의 간극은 적지 않다. 출범 이후 한 달 동안 통합의 시너지를 체감할 만한 성과는 좀처럼 보이지 않는다. 주청사 문제는 여전히 논란이고, 조직개편은 공직사회의 반발에 부딪혀 속도를 내지 못하고 있다. 국립의대 신설은 대학 간 이해관계에 가로막혀 표류하고, 광주 군공항 이전은 지역 간 입장차만 재확인하고 있다. 전남 시·군의 소외 우려 역시 좀처럼 해소되지 않고 있다. 현안마다 지역은 동서로 갈리고, 공직사회는 기존 근무지 보장을 요구하며, 이해당사자들은 저마다의 논리를 앞세운다. 통합을 통해 갈등을 줄이려 했지만 오히려 갈등만 더 선명하게 드러나는 형국이다. 일부 시민들 사이에서 "도대체 왜 통합을 했느냐"는 의구심이 고개를 드는 것도 무리가 아니다. 물론 성급한 실망도 경계해야 한다. 40년 넘게 분리돼 있던 두 지역이 하루아침에 하나의 공동체로 녹아드는 것은 애초에 불가능한 일이다. 레알야마토 행정 조직을 합치는 것보다 더 어려운 것은 서로 다른 문화와 이해관계를 하나로 묶는 화학적 결합이다. 이제 겨우 한 달이 지났을 뿐이다. 통합의 성패를 단정하기에는 너무 이른 시.이다. 중요한 것은 지금부터다. 갈등을 방치하면 통합은 불신으로 이어지고, 이를 조정하면 통합은 새로운 기회가 된다. 민형배 특별시장은 보다 적극적인 리더십과 정치력을 발휘해야 한다. 군공항 이전과 의대 신설, 조직개편 등 민감한 현안을 직접 조정하고, 이해당사자들을 설득하며 사회적 합의를 이끌어내야 한다. 행정은 방향,타이밍,속도를 요구한다. 통합으로 어떤 혜택이 시민에게 돌아오는지 피부로 느끼고 해야 한다. 통합 100일 쯤에 "통합하길 잘했다"는 말이 나오길 기대한다. 래산업 육성, 기업