외국인의 방한 의료관광이 빠르게 진화하고 있다. 과거 성형외과와 피부과를 중심으로 이뤄졌던 의료관광이 최근에는 건강검진과 안과 시력교정(라식·라섹), 한방, 웰니스까지 확대되면서 의료 서비스가 방한 관광의 새로운 소비 축으로 떠오르고 있다. 단순히 외모를 가꾸기 위해 한국을 찾던 외국인들이 이제는 피부 관리와 건강검진, 예방의학까지 함께 이용하는 ‘복합 목적형 의료관광’으로 이동하는 모습이다. 실제 의료 소비도 가파르게 늘고 있다. 4일 BC카드에 따르면 올해 상반기 외국인의 의료 이용금액은 지난해 같은 기간보다 98% 증가해 주요 소비 업종 가운데 가장 높은 증가율을 기록했다. 피부미용 이용금액은 109.8%, 한방 의료는 193.1% 증가했고 약국 이용금액은 1176.9% 급증했다. 의료 소비의 92.8%는 서울에 집중됐다. BC카드는 한국을 찾는 외국인이 의료 서비스와 K-뷰티, 쇼핑, 문화 체험을 함께 즐기는 ‘복합 목적형 여행’으로 이동하고 있다고 분석했다. 의료관광의 중심도 ‘미용’에서 ‘건강’으로 이동하고 있다. 피부미용과 성형뿐 아니라 종합 건강검진과 안과 시력교정 등을 목적으로 방한하는 외국인이 늘고 있다. 특히 미국에서는 MRI와 심혈관·갑상선 검사, 여성검진 등을 단기간에 받을 수 있는 한국의 건강검진 시스템이 주목받고 있다. 의료 서비스의 질과 상대적으로 합리적인 비용, 짧은 대기기간 등이 경쟁력으로 꼽히면서 한국 의료관광이 예방의학과 건강관리 분야까지 외연을 넓히고 있다는 평가다. 실제 방한 목적도 달라지고 있다. 모바일 바다이야기모바일 피부과 진료를 위해 서울을 찾은 일본인 관광객 A씨는 “예전에는 한국을 1년에 한 번 정도 찾았는데 요즘은 석 달에 한 번꼴로 오는 것 같다”며 “피부 진료를 받기 위해 하루나 이틀 일정으로 한국을 방문하기도 한다”고 말했다. 이어 “한국에 올 때마다 피부 상태를 。검하고 필요한 시술을 받는다”며 “다음에는 라식이나 라섹 같은 시력교정 수술도 상담받아볼 생각”이라고 전했다. 의료 서비스가 여행의 주목적으로 자리 잡으면서 짧은 일정으로 한국을 찾는 사례도 늘고 있는 것이다. 정부도 의료관광 육성에 속도를 내고 있다. 보건복지부와 한국관광공사는 ‘Medical & Wellness Korea’를 통해 피부미용과 성형뿐 아니라 건강검진, 안과, 치과, 한방, 정형외과 등 다양한 의료 서비스를 해외에 소개하고 있다. 최근에는 치료 중심에서 벗어나 건강관리와 휴식을 결합한 웰니스 프로그램까지 확대하며 의료와 관광을 연계한 체류형 콘텐츠 육성에도 나서고 있다. 의료관광을 K-뷰티와 관광산업을 연결하는 고부가가치 산업으로 육성하겠다는 전략이다. 한국 의료관광의 경쟁력은 높은 의료 수준과 비용 효율성, 신속한 진료 시스템에 있다는 분석이다. 미국이나 일본 등에서는 건강검진이나 시술을 받기 위해 수주에서 수개월을 기다려야 하는 경우가 적지 않지만 국내에서는 비교적 짧은 일정 안에 검사와 진료, 시술까지 받을 수 있다. 여기에 강남을 중심으로 피부과와 검진센터, 안과가 밀집해 있고 통역과 예약, 숙박을 연계한 의료관광 서비스도 확대되면서 외국인 환자의 접근성이 높아지고 있다. 관광 데이터도 의료관광 확대 흐름을 뒷받침한다. 바다이야기무료 한국관광공사 관광데이터랩에 따르면 올해 1~6월 외국인 의료 소비건수는 281만9619건으로 지난해 하반기(7~12월)보다 29.4% 증가했다. 월별 소비건수는 1월 30만9360건에서 4월 57만5212건으로 급증한 뒤 5월 59만7318건, 6월 59만8255건으로 두 달 연속 59만 건을 넘어서며 상반기 최고 수준을 기록했다. 피부과와 병원 방문이 특정 계절에 집중되기보다 일상적인 관광 소비로 자리 잡고 있음을 보여주는 대목이다. 의료 소비액도 증가세를 이어갔다. 올해 1~6월 외국인 의료 소비액은 약 11억9314만으로 지난해 하반기보다 22.7% 증가했다. 4월부터 월별 의료 소비액이 2억5000만 안팎을 유지했고, 5월에는 2억5116만으로 상반기 최고치를 기록했다. 소비건수와 소비액이 동시에 증가하면서 외국인의 의료 이용이 단순 미용 시술을 넘어 건강검진과 시력교정, 웰니스 등으로 확대되고 있다는 분석이 나온다. 의료관광 확대는 관광산업 전반에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. 관광업계 관계자는 “병원을 찾은 외국인들이 화장품과 의약외품을 구매하고 숙박과 외식, 문화 체험까지 함께 소비하면서 체류 기간과 객단가를 높이고 있다”며 “의료 서비스를 계기로 한국을 처음 방문한 외국인이 이후 일반 관광객으로 다시 찾거나 피부 시술과 건강검진 등을 위해 재방문하는 사례도 늘고 있다”고 전했다. 이어 “이런 선순환 구조가 의료와 K-뷰티, 관광을 연결하는 새로운 소비 생태계를 만들고 있다”며 “피부 시술과 건강검진을 위해 방한한 외국인이 쇼핑과 관광까지 함께 소비하면서 의료관광이 단순 환자 유치를 넘어 유통과 뷰티, 관광산업 전반의 부가가치를 높이는 고부가가치 산업으로 자리 잡고 있다”고 덧붙였다. a565.com ├